Характерны постепенное развитие заболевания без признаков острого воспаления, боль, припухлость, а при вовлечении сустава присоединяются нарушение опорно-двигательной функции и атрофия мышц. При далеко зашедшем процессе возникают натечные абсцессы и свищи.

Важную роль в диагностике играет рентгенологическое исследование: обнаруживается деструктивный очаг в кости нередко с характерным губчатым секвестром, могут выявляться признаки перехода процесса на сустав. При туберкулезе, в противоположность остеомиелиту, слабо выражены продуктивные реакции, нет кортикальных секвестров. КТ или обычная томография часто существенно дополняют рентгенологическую картину. Обычно положительны туберкулиновые пробы. Однако дифференциальная диагностика с атипичными формами остеомиелита может быть трудной: в таких случаях для окончательного решения требуются биопсия и бактериологическое исследование.