Ученые нашли на Фиджи муравьев-огородников

Новый вид симбиоза между насекомыми и растениями обнаружила на островах Фиджи группа германских биологов.

Муравьи Philidris nagasau сажают семена и удобряют всходы растений из рода сквамеллярий. Растения в свою очередь снабжают муравьев соком и служат убежищем.

Взаимовыгодные отношения растений и насекомых хорошо известны. Например, муравьи-листорезы выращивают грибы на субстрате из пережеванных листьев. Другие муравьи селятся в акациях, защищая их от травоядных животных.

Вместе с тем симбиоз, при котором муравьи высаживают определенные растения обнаружен учеными впервые. По оценкам ученых, около трех млн лет назад определенные виды сквамеллярий начали формировать пустоты в корневом клубне, тогда же муравьи отказались от постройки жилищ.